液压缸也叫油缸，是用来将油液的压力能转换为机械能，好像液压马达相同，它也是液动机的一种。液压马达是完成机械转动，而液压缸则是用来驱动执行机构作往复直线运动或摇摆运动的一种能量转换装置。液压缸因为结构简略，作业牢靠，所以应用非常广泛，如磨床、车床、镗床、组合机床的进给运动，以及液压机、刨床、拉床的主运动都应用了推力液压缸。

液压缸按运动方法的不同可分为两大类：1.推力液压缸——用以完成往复直线运动。其间又分为单效果、双效果、单出杆、双出杆、活塞式、柱塞式、组合式等。2.摇摆液压缸一也叫摇摆液压马达，用以完成摇摆运动，它又分单叶片、双叶片。

什么叫双杆活塞缸?其作业原理、运动规模、推力和运动速度怎么?用于什么场合?活塞上所固定的活塞杆从某一侧伸出的缸，称为单杆活塞缸(也称单出杆液压缸);而如活塞杆从液压缸的两侧伸出，则称为双杆活塞缸(也称双出杆液压缸)。它缸固守时的装置方式，在这里，缸筒固定在机床床身上，其两头设有进出油口，活塞杆则与机床作业台相连，动力由活塞杆传出。若从左腔进油，则活塞杆往右移动，从右腔进油则往左移动，如此完成往复运动。

机床作业台的移动规模约等于活塞有用行程1的三倍，这种装置方式占地面积大，常用于小型机床。活塞杆固守时的装置方式：在这里，缸与机床作业台相连，活塞杆固定在机床床身的两个支架上。进出油口能够做在活塞杆的两头(油液从空心的活塞杆中进出)，也能够做在缸筒两头(要运用软管衔接)。这时液压缸的动力由缸筒传出。若压力油从左活塞杆中心孔进入液压缸的左边，则液压缸往左移动，液压缸右侧的油从右活塞杆中心孔排出。若进出油方向改动，液压缸移动方向也相应改动。机床作业台的移动规模约等于活塞有用行程1的两倍，这种装置方式占地面极小，常用于中型和大型机床。