为了减少液压油缸的故障率，先要了解密封件的几种状态。密封件在没安装时，有四个尺寸，分别是密封件根部的内径、根部外径，唇口的内径、唇口外径。密封件安装到沟槽内还未工作时，沟槽尺寸不变，而密封件的尺寸已经变化，四个尺寸为密封件根部外径，外唇直径同时变化为沟槽外径;内唇直径为活塞杆直径，根部内径为密封件与活塞杆之间的间隙量加上活塞杆直径。

当液压油缸开始工作起压力时，密封件的工作状态为：内、外唇口紧贴内、外壁向后微动。密封件根部向后挤压，随着压力的增加，液压油对密封件的作用力也增加，密封件的整体变形量也增加。当工作周期完成，油缸没有压力时，密封件又恢复成原状。反复变形，反复恢复，直到密封件双唇有用量损失，密封件才损坏。

其次，需要将沟槽尺寸公差与密封件的配合。往复运动密封的形式很多，常见的有L型、U型、V型、与Y型等，其形状多为唇形密封。往复运动唇型密封应用于液压系统的往复运动油缸内。

这种密封件受压面呈唇型，在安装时有很小的过盈量，使唇缘与密封面充分接触，产生密封作用。当液压油缸工作时，随着压力的升高，其接触力与接触面积增加，密封性能随压力增加而增强。而在油缸回程时压力降低，接触面积与接触力下降，密封性能随之降低。